VENETO

Venetië en Veneto vormen op het eerste gezicht een ongewoon stel.  Venetië is een romantische en toeristische stad waar de tijd lijkt stil te staan, terwijl de Veneto een op de toekomst gerichte regio is. Door zijn afwisselend karakter is Veneto één van de boeienste regio’s van Italië. Verona, Padua en Vicenza staan bekend om hun bijzondere architektuur maar ook de prachtige villa’s van ondermeer Palladio zijn zeker een bezoekje waard.  Het Gardameer is met zijn fantastisch decor van bergen en historische kastelen een trekpleister voor vele watersportliefhebbers.

PADUA (PADOVA)

Padua dankt haar gekendheid aan twee beroemdheden: de heilige Antonius en de kunstenaar Giotto.  Padua is dus zowel een religieus als een artistiek centrum met bovendien nog een eigen universiteit.  Je vindt er meer winkeltjes met devote souveniers dan waar ook.  Het overheersende moderne leven heeft de oude wijken veroverd.  Het  drukke centrum kan je met de wagen beter vermijden.  Parkeer je wagen ergens buiten de vestingsmuren en ontdek de stad te voet.
Het Piazza delle Erbe is zonder twijfel het hart van de stad. Ga er bij het Palazzo della Ragione staan en geniet van het uitzicht. Binnenin het Palazzo kan je enkele mooie fresco’s bewonderen uit de 15 de eeuw. 
De universiteit van de stad is gevestigd in het Palazzo del Bo.  De universiteit werd gesticht in 1222 en is de op één na oudste van Italië.  Tijdens een rondleiding ontdek je onder meer de lessenaar die Galilei gebruikte.  Werp een blik in de anatomiezaal waar voor het eerst de bloedsomloop werd bestudeerd.
De Piazza dei Signori is een leuk, Venetiaans plein, dat gedomineerd wordt door de leeuw van San Marco, die  trots op een Romeinse zuil staat.  Het Café Pedrocchi  bestaat al sinds 1831 en speelt sindsdien een belangrijke rol in het intellectuele leven van de Noord-Italianen. 
De Cappella degli Scrovegni is dankzij de aanwezige fresco’s van Giotto de beroemdste kerk van Noord-Italië. Je kan hier nog een meesterwerk van heM bewonderen: de Verlossing. Je bestelt best vooraf kaarten bij de dienst van toerisme. 
De Basilica di Sant’antonio is de kerk van Sint-Antonius.  Ben je iets kwijt?  Brandt dan hier een kaarsje en wie weet vind je het snel terug.   De legende vertelt dat deze kerk speciaal gebouwd werd om de overblijfselen van deze heilige te bewaren. Tijdens de overbrenging van het lichaam ontdekte men dat de tong van de heilige soepel bleef!
De Duomo en het Baptisterium  werden ontworpen door Michelangelo. Ook hier kan je prachtige schilderijen bewonderen.
De Orto Botanico is ook een bezoekje waard.  Deze prachtige tuin is de oudste van Europa en was oorspronkelijk bedoeld om medicinale planten te bestuderen.  Nu staat de tuin vol met exotische planten!
Tip: Een schitterende boottocht van Padua naarVenetië over het Brentakanaal laat je meteen de Palladiaanse villa’s zien.

CAFFE PEDROCCHI

Het als een klassieke tempel ogende Caffe Pedrocchi is al sinds de opening in 1831 een ontmoetingsplaats voor studenten en intelectuelen.

VICENZA

Deze stad staat bekend als de stad van de beroemde architekt Andrea Palladio.  Deze rustige stad herbergt tal van bezienswaardigheden.
Het Piazza dei Signori  wordt gedomineerd door het overweldigende Palazzo della Ragione, ook wel basilica genaamd.  De complete verandering van de buitenkant wordt beschouwd als Palladio’s eerste belangrijke kunstwerk.  Zo plaatste hij onder meer een zuilenrij, die tevens voor de ondersteuning van het gebouw zorgde.  Beslist de moeite waard.  De ranke toren ernaast dateert al van de 12de eeuw.
Het Casa Pigafetta is het geboortehuis van Antonio Pigafetta, die in 1519 een wereldreis maakte met Magelhaes.
Het Teatro Olimpico is het oudste nog bestaande overdekte theater van Europa.  Het is  een heel bijzonder monument en het laatste werk van Palladio.  Hij stierf zonder het volledig te kunnen voltooien.  Het projekt werd overgenomen door Scamozzi. Je kan er nog steeds voorstellingen bijwonen.
Op de Piazza delle Erbe vindt je een 13 de eeuwse folterkamer: de Torre del Tormento.
Het Palazzo Chiericati : in 1551 gebouwd door ...  -wie anders ook- Palladio.  Dit paleis is  misschien wel één van de meest complete kunstwerken van de meester.
In de nabije omgeving van Vicenza vind je heel wat knappe villa’s terug.  Rijke Venetiaanse edellieden ontvluchtten tijdens de zomer Venetië wegens de geurhinder die de kanalen veroorzaakten.  Zij genoten liever van de frisse lucht op het platteland en lieten daarvoor  villa’s bouwen. Palladio ontwierp de meeste van deze villa’s.  De beroemdste is ongetwijfeld La Rotonda, op drie kilometer ten zuiden van Vicenza. Volg de wegwijzers Riviera Berico. Alleen op woensdag kan je het interieur bewonderen.  Tegenover de ingang van de Villa Rotonda volg je een kleine weg en daar staat de Villa Valmarana, verwezenlijkt door Muttoni. Een legende vertelt dat de eigenaar zijn dochtertje, dat niet groeide, opsloot in deze villa om haar te laten leven tussen dwergen.  Toen zij toch een keertje over de muur kon kijken, pleegde ze zelfmoord. 
Op 30 km boven Vicenza ligt het dorpje Marostica, beroemd om zijn jaarlijkse schaakpartij.  Dit verbazingwekkend schouwspel vindt plaats op de eerste zondag van september.  De schaakstukken worden vertolkt door mensen in folkloristische kledij.

VERONA

Ongetwijfeld het meest gekend als de stad van Romeo en Julia. Deze promotiestunt van Shakespeare kan tellen : het wemelt hier van de toeristen. Nochtans is deze stad meer dan dat.  Het is één groot museum met monumenten uit de Renaissance en het Gotische en Romeinse tijdperk.
De Piazza del Erbe is het mooiste plein van Verona.  Hier staan tal van kraampjes waar je een snack kan eten, zelfs een pakje friet.  Geniet ondertussen bij het Romeins fontein van de omliggende gebouwen. Deze plaats doet al 2000 jaar dienst als markt. De Piazza dei Signori is een aristocratisch plein met tal van majestueuze gebouwen.  Het Palazzo della Ragione wordt gedomineerd door de Torre dei Lamberti.  Vanop een hoogte van 84 meter heb je er een schitterend uitzicht over de stad.  In het midden van de Piazza staat een standbeeld van Dante uit de 19 de eeuw.
Het Casa di Giulietta is de toeristische trekpleister van Verona.  Alhoewel het huis er met zijn marmeren balkon zeer overtuigend uitziet, is het helemaal niet zeker of de dappere Julia hier ooit heeft gewoond.  Een foto op het balkon is niet zo eenvoudig te maken, aangezien er veel toeristen over de vloer komen. Binnen is er echt niks te zien! De graftombe van Julia ligt in het zuiden van de stad. Of het een lange wandeling waard is, bepaal je zelf.  De crypte ligt bij een kapucijnenklooster met een oude Romeinse kerk.  In de kelder liggen wel tal van Romeinse amforen.  Verder is er niet veel te zien.
De kerk van Sant’Anastasia is een grote Gotische kerk uit 1290.  Het gotisch portaal, de fresco’s en de beeldhouwwerken maken een bezoekje beslist de moeite waard.De gevel van de Duomo is opgetrokken uit tufsteen versterkt met de versiering van witte en roze marmer, typisch voor deze streek. De Via Sottoriva is een typische Veronese straat met portieken en huizen uit de dertiende en veertiende eeuw. De Castelvecchio is een spectaculair kasteel uit de veertiende eeuw dat nu dienst doet als  één van de mooiste kunstmusea van de Veneto.
‘Het oog van Verona” is de grootste arena van Italië, na die van Rome en Napels. Na de Romeinse periode werd de arena ook gebruikt voor openbare terechtstellingen, markten en stierengevechten. Nu doet het vooral dienst als decor voor tal van beroemde opera’s. Wens je er één bij te wonen? Surf dan naar : www.arena.it.

GARDAMEER

Op een dertigtal kilometer van Verona ligt het grootste meer van Italië: het Gardameer.  Dit meer is toch een bezoekje waard, ook al viert het toerisme hier hoogtij. Dankzij het heersende microklimaat vind je er  een schitterende plantengroei terug. Ook voor  kinderen is dit een leuke uitstap.  Op verschillende plaatsen kan je pedalo’s huren of een boottochtje maken op het meer. Rondom het Gardameer liggen tal van pittoreske dorpjes.  Bardolino is er zo eentje, bekend om de lekkere wijn.  Het is er prettig vertoeven in de autovrije straten!  Vergeet ook volgende aanraders niet te bezoeken: het hoogste punt rond het Gardameer op de Monte Baldo (per kabelbaan te bereiken), het schiereiland Sirmione en het stadje Malcesine.

VENETIE

Voor een complete beschrijving van deze sprookjesstad is het raadzaam een gedetailleerde gids te raadplegen.  In Venetië kan je immers dagen vertoeven.  Verblijf je echter op het platteland van de Veneto en wil je toch deze parel bezoeken, neem dan  de trein naar Venetië om  tijd te sparen.  Vanaf het moment dat je uitstapt, word je onmiddellijk ondergedompeld in de typische sfeer die de stad uitstraalt. We geven je echter graag nog enkele extra tips om je bezoek aan Venetië zo aangenaam mogelijk te laten verlopen...
Een stadsplan is een must om niet te verdwalen in de smalle straatjes. Wil je een tocht met een gondel maken? Neem niet de eerste de beste, maar vergelijk de prijzen.Laat je vooral niet belazeren door de gondeliers. Ze rekenen meestal een prijs aan van een 70€ voor een half uur. Ze tonen je namelijk het huis van Marco Polo, maar er zijn zoveel huizen van Marco Polo als er gondeliers zijn.  Goedkoop is het echter nooit. Wil je goedkoop varen? Neem dan de Traghetto, een traditionele pendeldienst waarvan ook de Venetianen gebruik maken.  Deze openbare gondels verzorgen de oversteek van het Canal Grande voor een prikje.  De meeste Venetianen en toeristen nemen op de  kanalen de Vaporetto, de waterbus. U kan een dagkaart kopen van ongeveer een 3,75 , een traject kaart of  een kaart voor 72 uren = 22 €. Kaartjes kan je kopen bij de voornaamste haltes, bij de Tabacchi of bij de dienst van toerisme.  Maar toch even dit meegeven : er is bijna nooit geen controle en iederen stapt op en af de vaparetto zonder zijn kaartje te laten zien.   Een dure oplossing van verplaatsen is de boottaxi!  Dikwijls biedt men ook een gratis taxi aan naar Murano of Burano, laat u niet beetnemen, want als u daar niets koopt moet men alsnog de terugtocht betalen en dat is duur.  Op een plan van Venetië staan uiteraard ook alle waterbustrajecten.  Lijn 1 is de lijn die bijna overal stopt,  vanaf de Piazale Roma ( waar je je auto kan achterlaten) tot de Rialto-San Marco-Lido.  De nummers van de lijnen staan zeer goed aangeduid.  Men kan met het ticket ( en zelfs zonder) voor de vaparetto op elke boot ( de grote schepen). Aan de waterkant ( lagune) van het San Marco plein, zijn de voornaamste haltes voor de boten naar : Murano, Burano, La Giudecca enz.

Murano : is uiteraard wereldwijd bekend om zijn glasblazers, buiten vele souvenierwinkeltjes en een museum, valt er niet veel te beleven.  Ideaal om even aan de drukte van Venetië te ontsnappen en even te verpozen in één van de restaurants.  Met de vaparetto duurt de tocht een half uurtje.

Burano : dit eilandje is dan weer bekend om zijn kantklossen.  Vanop de boot lijkt Burano net een schilderij, met al de kleurrijke huisjes en zijn scheve klokkentoren.  Het eiland kent 1 hoofdstraat waar tal van restaurants en uiteraard kantwinkeltjes zijn.  Het is er zeer rustig en om het uur vertrekt er opnieuw een boot richting Venetië.  De overtocht duur ongeveer 1 uur en 30 minuten.

Lido  : Lido is vooral gekend om zijn prachtig strand.  Met lijn 1 vaart men ongeveer een kwartiertje vanaf het S. Zaccharia ( San Marco) naar dit eiland.   Vertoef je meerdere dagen in Venetië stad en heb je even genoeg van cultuur en gondeliers, dan is het Lido de ideale plek. Als je van de vaporetto stapt ga je rechtdoor ( laan met winkels) en kom je zo aan het strand.  Er zijn betalende en vrije stranden.  Als je de prijs vergelijkt met onze kust, dan ben je daar zeker verwend.  ( 2 strandligbedden, parasol met tafeltje, gebruik van zeer propere douches, wc’s = 16 euro voor gans de dag).  Voor een plons in de Adriatische zee ben je hier aan het juiste adres.

La Giudecca : op dit eilandje dat je kan bereiken vanaf S. Zaccharia, kom je echt tot rust.   Veel valt er hier niet te beleven, maar even verpozen op een  terrasje met zicht op Venetië.  Je neemt de derde halte.  Ga dan naar rechts en
kan men gaan eten in het restaurant van Harry’s Bar: zeer duur !!!  Ga je echter  naar links dan kom je een Spaghetteria tegen: zeer goedkoop !!!

Er wordt beweerd dat Venetië duur is.  Klopt, maar je kan het zo duur of goedkoop maken als je zelf wil. Een drankje of ijsje bij Florian op het San Marco plein kost stukken van mensen en een drankje bij Harry’ bar om de hoek uiteraad ook. Maar ga je achterin,  in de kleine straatjes, dan zakt de prijs onmiddellijk. 
Een tip: stap af aan Ca D’Oro ga het smalle steegje door.  Ga dan naar links en draai dan direct rechts een doodlopend straatje in.  Daar vind je het restaurant ‘Alla Vedova”’.  De plek is vooral gekend bij de Italianen, al heeft het iets weg van een Belgisch bruin café.  De eigenaar en zijn kok toveren dagelijks nieuwe gerechten op tafel.  Reserveren is een must.  Al kan je het rond lunchtijd of om 19uur zo ook wel proberen.  Gesloten op donderdag. De halte van San Silvestro (eerste na Rialto) brengt je in een gezellig pittoresk gedeelte van Venetië, met tal van eetgelegenheden met democratische prijzen.
Wie houdt van verse groenten en fruit, maar ook van vis, kan terecht op de markt aan de Rialto brug.  Je vindt er allerlei groenten die bij ons eerder zeldzaam zijn.  Overal in Venetië zijn winkeltjes en stalletjes met souvenirs, zodat het niet gemakkelijk is om niets te kopen.  De prijzen liggen bijna overal hetzelfde.

Venetië is sowieso een belevenis op zich.  Het boek ’Duizend dagen in Venetië’ van Marina di Blasi brengt je beslist in de juiste sfeer.

Nog enkele tips

Eten en drinken : Wenst U budgetvriendelijk iets te eten en/of drinken, vermijdt dan zeker de omtrek van het San Marcoplein.  Of u moest een pizza willen verorberen.
Ga eten en drinken waar de Venetianen komen, bv in een "cantina" , waar je de lekkerste "cicchetti" ( Venetiaanse tapas) voorgeschoteld krijgt aan schappelijke prijzen.
Enkele adresjes voor een snelle hap : Da Aciugheta ( 5 min van San Marco in de Castello wijk), Al Sacro e Profano ( in een zijstraatje aan de Rialto brug), Taverna del Campiello ( wijk Cannaregio)

Lekker eten : Osteria Mocenigo (tussen Rialto en Piazzale Roma) - Hostaria de Franz, duur en chic maar zeer lekker ( Castello wijk), hier kan je misschien een echte vedette spotten - Al Gazzettino, met een zingende eigenaar ( palt aan het hotel Mercaria vlakbij de rialto brug en San Marco.